Große US-Untersuchung liefert neue Hinweise auf einen bislang wenig beachteten Nutzen der Corona-Impfung. Geimpfte erlitten seltener Herzinfarkte, Schlaganfälle und andere schwere Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Seit Beginn der Pandemie ist klar, dass Covid-19 weit mehr als eine Erkrankung der Atemwege ist. Das Coronavirus kann nahezu jedes Organ im Körper beeinträchtigen – darunter auch Herz und Blutgefäße. Zahlreiche Studien haben in den vergangenen Jahren gezeigt, dass das Risiko für Herzinfarkte, Schlaganfälle oder Herzschwäche nach einer Infektion erhöht sein kann. Nun legt eine große Untersuchung aus den USA nahe, dass Covid-19-Impfungen auch vor solchen Folgeschäden schützen könnten.
Die in der Fachzeitschrift JAMA Internal Medicine veröffentlichte Studie basiert auf Gesundheitsdaten von mehr als einer Million Veteranen des US-Gesundheitssystems. Die Forscher untersuchten Menschen, die während der Saison 2024/25 eine Auffrischungsimpfung gegen Covid-19 erhalten hatten, und verglichen sie mit Personen, die lediglich gegen Influenza geimpft worden waren.
Das Ergebnis fiel deutlich aus: Innerhalb eines Beobachtungszeitraums von acht Monaten traten schwere Herz-Kreislauf-Ereignisse bei den gegen Covid-19 geimpften Personen wesentlich seltener auf. Nach Angaben der Autoren war das Risiko für sogenannte „Major Adverse Cardiovascular Events“ – dazu zählen unter anderem Herzinfarkt, Schlaganfall, Herzinsuffizienz und Todesfälle infolge von Herz-Kreislauf-Erkrankungen – um rund 38 Prozent niedriger.
Schutz vor den Folgen einer Infektion
Die Wissenschaftler führen diesen Zusammenhang vor allem darauf zurück, dass Impfungen das Risiko schwerer Covid-19-Erkrankungen reduzieren und damit auch jene Entzündungsprozesse verhindern können, die Herz und Gefäße belasten. Bereits früh in der Pandemie hatten Forscher beobachtet, dass SARS-CoV-2 weitreichende Schäden am Herz-Kreislauf-System verursachen kann. Selbst nach milden Krankheitsverläufen wurden erhöhte Risiken für Gefäßerkrankungen und Herzprobleme festgestellt.
Interessanterweise beschränkte sich der beobachtete Nutzen nicht allein auf dokumentierte Covid-19-Fälle. Auch bei der Betrachtung aller Herz-Kreislauf-Ereignisse zeigte sich ein Vorteil für die Geimpften. Die Autoren vermuten, dass zahlreiche Infektionen unerkannt verlaufen und dennoch gesundheitliche Folgen nach sich ziehen können. Eine Impfung könnte deshalb auch vor Komplikationen schützen, die auf nicht diagnostizierte Infektionen zurückgehen.
Ältere Menschen profitieren besonders
Besonders ausgeprägt war der Effekt bei Menschen im höheren Alter. In der Gruppe der über 75-Jährigen fanden die Forscher die stärksten Risikoreduktionen. Auch Personen mit Vorerkrankungen wie Diabetes oder bereits bestehenden Herz-Kreislauf-Erkrankungen profitierten überdurchschnittlich.
Für jüngere und insgesamt gesündere Menschen war der Nutzen ebenfalls nachweisbar, fiel jedoch geringer aus. Dies überrascht Experten nicht, da schwere Herz-Kreislauf-Komplikationen in diesen Bevölkerungsgruppen grundsätzlich seltener auftreten.
Hinweise, aber kein endgültiger Beweis
Trotz der beeindruckenden Größe der Untersuchung mahnen die Autoren zur Vorsicht bei der Interpretation. Es handelt sich um eine Beobachtungsstudie. Solche Analysen können Zusammenhänge aufzeigen, erlauben jedoch keinen endgültigen Nachweis von Ursache und Wirkung. Zwar berücksichtigten die Forscher zahlreiche Einflussfaktoren, dennoch lassen sich Unterschiede zwischen den untersuchten Gruppen nie vollständig ausschließen.
Hinzu kommt, dass die Studienpopulation überwiegend aus älteren Männern bestand. Ob sich die Ergebnisse in gleichem Maße auf Frauen oder jüngere Bevölkerungsgruppen übertragen lassen, müssen weitere Untersuchungen zeigen.
Dennoch fügen sich die neuen Daten in ein wachsendes Bild ein. Immer mehr wissenschaftliche Arbeiten deuten darauf hin, dass die Vorteile der Covid-19-Impfung über den unmittelbaren Schutz vor schweren Krankheitsverläufen hinausreichen. Sollte sich der Zusammenhang in weiteren Studien bestätigen, könnte die Impfung nicht nur als Mittel gegen akute Infektionen, sondern auch als wichtiger Baustein zur Vorbeugung langfristiger Herz-Kreislauf-Folgen betrachtet werden.
Die Ergebnisse unterstreichen damit erneut, dass die gesundheitlichen Auswirkungen von Covid-19 noch lange nicht vollständig verstanden sind. Gleichzeitig liefern sie einen weiteren Hinweis darauf, dass Prävention durch Impfungen auch Jahre nach Beginn der Pandemie eine wichtige Rolle für die öffentliche Gesundheit spielen könnte.
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