Eine neue Untersuchung in Environmental Research Letters rückt eine zentrale Annahme vieler Klimapläne zurecht: Wälder und Böden sind weit weniger verlässlich als langfristige CO₂-Senken, als es politische Modelle unterstellen.
Die Arbeit kommt zu dem Schluss, dass die Kohlenstoffspeicherung in natürlichen Ökosystemen stark schwankt – und unter Klimastress schnell ins Gegenteil umschlagen kann. Dürre, Hitze und Waldbrände sind dabei keine Randphänomene mehr, sondern bestimmen zunehmend die Bilanz.
Gerade dieser Punkt wiegt schwer: Was in Klimaszenarien oft als stetiger Beitrag zur CO₂-Reduktion verbucht wird, ist in der Realität ein unsicherer Speicher mit eingebauter Rückfalloption. Kohlenstoff bleibt nicht „gebunden“, nur weil er bilanziell einmal eingerechnet wurde.
Die Autoren verweisen auf eine wachsende Lücke zwischen Modellwelt und Wirklichkeit. Während Netto-Null-Strategien vieler Staaten auf stabile Senken setzen, zeigen Beobachtungen eine deutlich volatilere Entwicklung. In schlechten Jahren kippt die Bilanz – durch Feuer, Insektenkalamitäten oder Extremtrockenheit.
Hinzu kommt ein Rückkopplungseffekt, der politisch unbequem ist: Je stärker sich das Klima erwärmt, desto instabiler werden die Ökosysteme, die diese Erwärmung abfedern sollen. Die Senke wird damit selbst zum Risikofaktor.
Die Konsequenz der Studie ist nüchtern, fast ernüchternd: Natürliche Speicher können Emissionen höchstens zeitweise puffern. Sie ersetzen keine strukturelle Minderung von Treibhausgasen. Wer sich auf sie verlässt, kalkuliert mit einer Variablen, die sich gerade unter Klimadruck zunehmend entzieht.
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