St. Gallen – Der Ansatz „Safe and Sustainable by Design“ (SSbD) soll sicherstellen, dass neue Chemikalien, Materialien und Produkte von Beginn an sicher für Mensch und Umwelt sind. Eine aktuelle Studie der Empa im Rahmen des EU-Projekts IRISS untersucht nun, inwieweit dieser Ansatz bereits mit bestehenden europäischen Vorschriften übereinstimmt.
Die Analyse von Akshat Sudheshwar und Kollegen verglich 15 zentrale EU-Verordnungen und Richtlinien – unter anderem zu Chemikalien, Batterien, Verpackungen und Abfall – mit den Komponenten des SSbD-Rahmens. Das Ergebnis: Rund 64 Prozent der regulatorischen Anforderungen sind bereits durch Elemente des SSbD-Ansatzes abgedeckt.
„Viele Unternehmen befürchten, dass SSbD zusätzliche regulatorische Belastungen mit sich bringt“, erklärt Sudheshwar. „Unsere Analyse zeigt jedoch, dass der Ansatz in vielen Fällen genau die Daten und Bewertungen erfordert, die Unternehmen ohnehin für die spätere Einhaltung von Vorschriften benötigen.“
Ein Beispiel für die Folgen verspäteter Risikobewertung sind die per- und polyfluorierten Alkylsubstanzen (PFAS). Obwohl die Risiken dieser Substanzen seit Jahren bekannt waren, führten erst in den letzten Jahren neue Regulierungen und Sanierungsverpflichtungen zu erheblichen Kosten. SSbD ermöglicht es, potenzielle Risiken frühzeitig zu erkennen und so spätere Aufwendungen zu reduzieren.
Die Studie weist jedoch auch auf Grenzen des aktuellen SSbD-Rahmens hin. Auswirkungen auf die Biodiversität lassen sich bislang nur unzureichend quantifizieren, da verlässliche Daten und Methoden fehlen. Die Autoren betonen, dass der Rahmen flexibel gestaltet ist und bei neuen wissenschaftlichen Erkenntnissen angepasst werden kann.
Die Ergebnisse der Empa-Studie sind unter dem Titel „Safe and Sustainable-by-Design under the European Green Deal—regulatory readiness or pressure for companies?“ in der Fachzeitschrift Integrated Environmental Assessment and Management (2025) veröffentlicht. DOI: 10.1093/inteam/vjaf188.
Im März 2026 hat die EU-Kommission zudem eine überarbeitete Empfehlung zum SSbD-Rahmen verabschiedet. Diese positioniert SSbD als freiwilliges Instrument, das sichere und nachhaltige Innovationen gezielt fördern soll.
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