Der Fall der im August 2004 hingerichteten Atefeh Rajabi Sahaaleh gilt internationalen Menschenrechtsorganisationen bis heute als Beispiel für gravierende Defizite im iranischen Justizsystem – insbesondere im Umgang mit weiblichen Jugendlichen.
Am 15. August 2004 wurde Atefeh Rajabi Sahaaleh in der nordiranischen Stadt Neka öffentlich hingerichtet. Nach übereinstimmenden Berichten unter anderem von BBC News und Amnesty International lautete der Vorwurf auf „wiederholte Verbrechen gegen die Keuschheit“ („repeated crimes against chastity“). Sie war zum Zeitpunkt ihrer Hinrichtung 16 Jahre alt.
Vorstrafen und Anklage
Menschenrechtsdokumentationen, darunter das Abdorrahman Boroumand Center, berichten, dass Atefeh zuvor bereits wegen sogenannter „unmoralischer Handlungen“ verurteilt worden war. In einem Fall soll sie sich mit einem Jungen in einem Auto aufgehalten haben; das Gericht verhängte demnach eine Haftstrafe und Peitschenhiebe.
Später geriet sie erneut ins Visier der Behörden. Berichten zufolge bestand eine Beziehung zu einem deutlich älteren, verheirateten Mann. In Aussagen, die in Menschenrechtsberichten zitiert werden, erklärte Atefeh, sie sei von diesem Mann wiederholt vergewaltigt worden. Eine unabhängige gerichtliche Aufarbeitung dieser Vorwürfe ist öffentlich nicht dokumentiert.
Nach Angaben von Amnesty International erhielt der Mann eine deutlich mildere Strafe, während gegen Atefeh erneut ein Verfahren eingeleitet wurde.
Verfahrensfragen und Altersangabe
Besonders umstritten ist die Altersangabe in den Gerichtsunterlagen. Mehrere internationale Berichte geben an, dass ihr Alter im Verfahren mit 22 Jahren angegeben worden sei. Menschenrechtsorganisationen bezweifeln diese Angabe und verweisen auf Dokumente, die ihr Geburtsjahr 1988 ausweisen, was sie zum Zeitpunkt der Hinrichtung 16 Jahre alt machte.
Die Frage ist juristisch relevant: Zwar setzte Iran bereits 1991 das Übereinkommen über die Rechte des Kindes in nationales Recht um, doch sah das iranische Strafrecht damals vor, dass bei bestimmten Delikten die religiöse Reife maßgeblich war. Nach internationalem Recht gilt die Hinrichtung von Personen unter 18 Jahren als Verstoß gegen das Völkerrecht.
Amnesty International kritisierte im Zusammenhang mit dem Fall unter anderem fehlenden effektiven Rechtsbeistand, die Nichtberücksichtigung möglicher psychischer Beeinträchtigungen sowie eine einseitige Beweiswürdigung.
Internationale Reaktionen
Der Fall führte international zu deutlicher Kritik. Menschenrechtsorganisationen sahen darin ein Beispiel für strukturelle Probleme im iranischen Rechtssystem, insbesondere bei sogenannten Moral- oder Keuschheitsdelikten. Die öffentliche Vollstreckung der Todesstrafe verstärkte die internationale Aufmerksamkeit.
In sozialen Medien wird der Fall bis heute aufgegriffen. Verkürzte Darstellungen – etwa die Formulierung „Her crime? She was raped“ – fassen die Empörung vieler Kommentatoren zusammen, geben jedoch die juristische Komplexität des Falls nur unvollständig wieder.
Einordnung
Der Fall wird häufig im Kontext der breiteren Debatte über Frauenrechte im Iran genannt. Spätestens seit den landesweiten Protesten nach dem Tod von Mahsa Amini im Jahr 2022 ist die internationale Aufmerksamkeit für die Anwendung von Moralgesetzen und deren Durchsetzung erneut gestiegen.
Für Menschenrechtsorganisationen steht Atefeh Rajabi Sahaaleh exemplarisch für Fälle, in denen Jugendliche in Verfahren mit schwerwiegenden rechtsstaatlichen Defiziten konfrontiert waren. Die iranischen Behörden haben die internationale Kritik an dem Fall zurückgewiesen.
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