Los Angeles – US-Late-Night-Moderator Jimmy Kimmel hat in seiner Sendung Fragen zu den Einspielergebnissen des neuen Dokumentarfilms über Melania Trump aufgeworfen. Der Film „Melania“, der das Leben der First Lady beleuchtet, soll am Eröffnungswochenende rund 7 Millionen US-Dollar an den Kinokassen eingenommen haben. Kimmel bezeichnete diese Zahl als ungewöhnlich hoch und verwies auf Berichte über mögliche Bulk-Ticketkäufe, die die Zahlen beeinflusst haben könnten.
Der Dokumentarfilm wurde von Amazon MGM Studios produziert und von Brett Ratner inszeniert. Er feierte Ende Januar 2026 Premiere und erreichte laut Branchenangaben das beste Eröffnungswochenende für einen nicht-musikalischen Dokumentarfilm seit über einem Jahrzehnt. Die Produktionskosten sollen bei rund 40 Millionen US-Dollar gelegen haben, hinzu kamen Marketingausgaben von etwa 35 Millionen US-Dollar. Melania Trump soll einen Anteil aus den Einnahmen erhalten.
Die Zuschauerstruktur zeigt, dass 72 Prozent weiblich und 83 Prozent über 45 Jahre alt waren. Branchenbeobachter haben auf ungewöhnliche Verkaufsmuster hingewiesen, darunter teilweise leere Kinosäle trotz hoher Einnahmen, was auf Bulk-Käufe hindeuten könnte. Eine unabhängige Bestätigung durch die Filmbranche steht noch aus.
In der zweiten Woche fielen die Einnahmen auf etwa 2,37 Millionen US-Dollar, was einen Rückgang von rund 67 Prozent bedeutet. Insgesamt hat der Film nach derzeitigen Schätzungen 13,35 Millionen US-Dollar in Nordamerika und weltweit etwa 13,5 Millionen US-Dollar eingespielt. Experten gehen davon aus, dass die Einnahmen die Produktions- und Marketingkosten von rund 75 Millionen US-Dollar voraussichtlich nicht decken werden. Amazon MGM bezeichnete die Zahlen als „solide für einen Dokumentarfilm“.
Der Film zeigt Melania Trumps Leben von ihrer slowenischen Herkunft bis ins Weiße Haus und enthält exklusive Aufnahmen aus den 20 Tagen vor der Amtseinführung 2025. Kritikerbewertungen fielen zunächst eher negativ aus, während die Zuschauerbewertungen deutlich höher lagen.
Die Debatte um die tatsächlichen Kinokassenzahlen verdeutlicht den Einfluss von Medien, Marketing und politischem Interesse auf die Wahrnehmung von Filmerfolgen. Eine unabhängige Überprüfung der Verkaufszahlen durch Branchenorganisationen steht weiterhin aus.
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